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Les épaulards récidivent, attaquant et coulant cette fois un yacht polonais au large des côtes marocaines.
L’incident s’est produit dans le détroit de Gibraltar la semaine dernière, lorsqu’un groupe d’orques a jeté son dévolu sur le Grazie Mamma II, un navire appartenant à la société de tourisme polonaise Morskie Mile.
Dans une publication traduite sur Facebook, la société a déclaré que le groupe de baleines avait attaqué le bateau « pendant 45 minutes… causant des dégâts et des fuites importants ».
« L’équipage est sain et sauf », assure le message aux lecteurs, mais le bateau lui-même a coulé à l’entrée de Tanger-Med, un port marocain.
Ce n’est que la dernière en date d’une tendance toujours croissante d’animaux attaquant et endommageant des bateaux au large des côtes du Portugal et de l’Espagne.
Les orques ciblent les navires de la région depuis 2020 et connaissent chaque année de plus en plus d’attaques.
Les scientifiques marins tentent toujours de déterminer la cause de la hausse des attaques d’orques, mais il ne fait aucun doute qu’il y a eu une augmentation considérable de ces incidents. Au cours des deux dernières années, le groupe de recherche sur les épaulards Atlantic Orca Working Group a constaté que ces événements avaient triplé, avec plus de 200 en 2022, contre 52 incidents en 2020.
Un aspect intrigant des attaques est que les orques ciblent principalement les petits bateaux – ceux mesurant moins de 49 pieds ont tendance à être les favoris des baleines.
Plus tôt cette année, le biologiste et défenseur de la faune sauvage Jeff Corwin a déclaré à CBS News que ce comportement se résume à « l’incroyable intelligence » des orques et il pense que les baleines plus âgées enseignent à leurs jeunes membres ces tendances destructrices.
« Ce que nous constatons, c’est un comportement adapté. Nous apprenons comment ils apprennent réellement de leur environnement, puis nous partageons ces compétences et les enseignons à d’autres baleines », a-t-il déclaré.
Certains chercheurs ont émis l’hypothèse qu’une seule orque obsédée par la vengeance apprendrait aux autres à attaquer des bateaux après avoir été blessée par l’un d’entre eux dans le passé, mais tout le monde n’est pas convaincu par cette théorie.
« Ils pourraient écraser le bateau en un clin d’œil s’ils le voulaient », avait précédemment déclaré à Newsweek Sébastien Destremau, un capitaine impliqué dans une attaque similaire le 22 mai. « Mais ils n’étaient pas agressifs, ils ne veulent pas avoir une part de vous. »
Destremau a plutôt déclaré au média qu’il pensait que les parents orques pourraient apprendre à leurs petits comment chasser en utilisant des bateaux comme outil d’apprentissage.
« Si j’étais un parent orque, je ne toucherai pas à mon stock vivant, car mon stock vivant est faible, alors pourquoi ne pas les dresser sur nos bateaux ? dit Destremau. « Pour eux, le gouvernail ressemble à un aileron ! [Il] bouge comme une nageoire, et vous pouvez jouer, le pousser et l’attraper. Et dès que le gouvernail est détruit, ils disparaissent.
Alfredo López Fernandez, chercheur sur les orques au sein de l’Atlantic Orca Working Group, a déclaré à Live Science que les assauts de motomarines pourraient également être une nouvelle mode pour les animaux, encouragés par les juvéniles.
« Nous ne pensons pas que les orques enseignent aux jeunes, même si ce comportement s’est propagé aux jeunes verticalement, simplement par imitation, et ensuite horizontalement entre eux, car ils considèrent que c’est quelque chose d’important dans leur vie », a déclaré López Fernández.
La plupart des chercheurs conviennent cependant que ces attaques ne sont pas malveillantes ni ne constituent une tentative directe de nuire aux humains. La majorité des interactions entre les bateaux et les baleines ont impliqué des collisions entre les animaux et les navires, mais sans causer de dommages sérieux.
Cela dit, un certain nombre de bateaux ont coulé au fond de la mer au cours de la dernière année après avoir été gravement endommagés. D’autres bateaux se sont retrouvés bloqués en mer et ont dû être remorqués jusqu’au port après que les baleines ont empêché leur capacité de naviguer.
« Ce yacht était pour nous tous la chose la plus merveilleuse en matière de navigation maritime . Des amitiés de longue date se sont nouées à bord », a écrit Morskie Mile dans un éloge funèbre de leur navire perdu. Il a toutefois indiqué que les prochaines croisières dans les îles Canaries se poursuivraient.
Global News, 07/11/2023
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