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Lorsqu’un tremblement de terre historique a frappé le Maroc en septembre, Ahmed Aazab a serré étroitement sa femme et ses quatre enfants alors que les murs de briques de leur maison s’effondraient autour d’eux.

Le toit s’est effondré, brisant les pots en argile dans la cuisine et emprisonnant les cadres et les devoirs sous les décombres. Lorsque le sol a finalement cessé de trembler, l’ouvrier du bâtiment a conduit ses cinq proches dans un parc. Puis il a sauvé son père, sa mère et sa tante, qui étaient coincés dans la maison de son enfance à proximité.

Pendant des siècles, les familles des villes comme Moulay Brahim, dans les montagnes du Haut Atlas marocain, ont construit leurs maisons en pierre et en briques, en enfonçant fermement des poignées de terre boueuse dans des moules.

Ils sont désormais confrontés à la lourde tâche de reconstruire après le séisme, et les villageois et les architectes se demandent comment procéder.

Du Mexique à Hawaï , la question de la reconstruction des communautés sans les empirer se pose à la suite de catastrophes pratiquement entièrement naturelles. Au Maroc, le cabinet du roi Mohammed VI s’est engagé dans un communiqué la semaine après le séisme à reconstruire « en harmonie avec les caractéristiques patrimoniales et architecturales ».

Plus de 3 000 personnes sont mortes lors du tremblement de terre de septembre au Maroc et quelque 1000 villages ont été endommagés. Le pays prévoit de consacrer 11,7 milliards de dollars à la reconstruction post-séisme au cours des cinq prochaines années, soit environ 8,5 % de son PIB annuel. Le Maroc prévoit d’allouer aux résidents une aide en espèces pour répondre à leurs besoins de base , avec 13 600 dollars supplémentaires pour reconstruire les ménages qui ont été complètement détruits et 7 800 dollars pour ceux qui ont été partiellement détruits.

En raison du nombre de tremblements de terre au Maroc, les villageois et les architectes s’accordent largement sur le fait que la sécurité doit être une priorité absolue. Cela a créé une volonté d’utiliser des matériaux de construction modernes et une ambivalence à l’égard de l’engagement déclaré du gouvernement à reconstruire conformément au patrimoine culturel et architectural du Maroc.

Dans certaines localités, les autorités locales, attendant des nouvelles des autorités supérieures, ont arrêté ceux qui tentaient de commencer à construire. Cela sème le ressentiment à mesure que le temps se refroidit, a déclaré le mineur licencié Ait Brahim Brahim à Anerni, un village pastoral à flanc de montagne où 36 personnes sont mortes.

Beaucoup disent qu’ils espèrent construire avec le béton et les parpaings couramment utilisés dans les grandes villes marocaines, plutôt qu’avec les briques de terre traditionnelles qui, selon eux, pourraient aggraver leur malheur.

« Tout le monde opte pour le moderne. Les méthodes traditionnelles, personne ne s’en soucie », a déclaré Ait Brahim.

Mais un sous-groupe d’architectes et d’ingénieurs s’oppose à l’idée selon laquelle les briques faites de terre sont plus vulnérables aux dommages.

Mohammed Hamdouni Alami, professeur à l’École nationale d’architecture de Rabat, a déclaré que l’idée selon laquelle les matériaux plus récents comme le béton sont des signes d’une classe sociale plus élevée s’est imposée alors que certaines régions du Maroc connaissent un développement rapide.

« Les gens voient que le gouvernement construit partout dans le pays en utilisant du béton et pensent que c’est parce que c’est meilleur et plus sûr. Ils demandent : « Pourquoi devrions-nous construire avec des matériaux destinés aux pauvres, qui sont dangereux et primitifs ? » il a dit.

Mais Hamdouni Alami a déclaré que les briques de terre, souvent appelées adobe en Espagne et dans les Amériques, sont utilisées depuis longtemps dans les régions riches sujettes aux tremblements de terre, comme la Californie. Certains des bâtiments les plus célèbres du Maroc construits avec eux, notamment le palais El Badi de Marrakech, datant du XVIe siècle, ont survécu à l’épreuve du temps.

« Ce n’est pas une question de matériaux, c’est une question de techniques », a-t-il déclaré.

Kit Miyamoto, un ingénieur en structure nippo-américain, a dirigé une équipe qui a rencontré des maçons et étudié les dégâts après le tremblement de terre et est parvenu à une conclusion similaire. Le rapport de son équipe indique qu’il n’a trouvé « aucune différence significative dans les performances sismiques des systèmes de construction traditionnels ou modernes ». Il a conclu que les maisons mal construites, composées d’une combinaison de matériaux en béton et en terre, ont été les plus mal loties lors du tremblement de terre.

« Une croyance commune dans de nombreuses communautés touchées par le séisme dans le monde est que les anciens systèmes de construction traditionnels doivent être ‘mauvais et faibles’, tandis que les nouvelles techniques modernes telles que l’acier et le béton sont intrinsèquement ‘meilleures' », ont-ils écrit dans leur rapport d’octobre. « La mauvaise qualité de la construction est la principale cause d’échec, et non les systèmes de matériaux modernes par rapport aux systèmes traditionnels. »

Miyamoto a déclaré qu’il espérait que le Maroc reconstruirait en utilisant des matériaux abordables que les habitants pourront réparer. Si le gouvernement se contente de reconstruire en utilisant du béton plus coûteux, dit-il, il s’inquiète de la capacité future des résidents à effectuer de petites réparations pour maintenir la sécurité sismique.

Les recommandations de son équipe incluaient que la reconstruction respecte un code avec de nouvelles exigences de sécurité sismique ajoutées en 2011, sept ans après qu’un violent tremblement de terre ait secoué le nord du pays.

Le code comprend des sections sur les matériaux en terre, les fondations, le renforcement des bâtiments et l’espace idéal entre les briques. Il limitait le nombre d’étages pouvant être construits dans les zones sujettes aux tremblements de terre et interdisait l’utilisation de briques de terre crue sur des «sols mous».

Cependant, l’étendue de sa mise en œuvre reste limitée – un problème que beaucoup ont imputé aux dégâts causés dans des villes comme Casablanca et dans les zones rurales du pays touchées par le séisme. Là-bas, de nombreux murs – qu’ils soient en béton ou en briques de terre – manquaient de fondations adéquates.

« Le problème n’est pas le code du bâtiment, c’est qu’il n’est pas utilisé », a déclaré Miyamoto.

AP

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