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Arrestations au siège emblématique du mouvement Habad après que des étudiants ont déjoué une tentative de remplissage d’un tunnel secret.

Le but du tunnel n’est pas clair, tout comme la raison pour laquelle certains Loubavitch ont résisté aux tentatives de le boucher.

Il a fallu des mois, voire des années, à une petite équipe de Loubavitch pour creuser un passage secret sous le célèbre siège du mouvement Habad. Ils ne le laisseraient pas être bouché si facilement.

La police de New York a été appelée lundi au 770 Eastern Parkway, dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, où un certain nombre d’étudiants Habad – pour la plupart adolescents et au début de la vingtaine – ont mené une dernière bataille contre les équipes de construction appelées pour combler le tunnel reliant la synagogue de cet endroit au défunt mikvé Chabad au coin de la rue.

Dans des vidéos circulant sur les sources d’information de la communauté Habad et sur les réseaux sociaux, on peut voir des Loubavitch arracher les boiseries du mur sud de la synagogue, révélant un espace caverneux en béton d’environ 20 pieds de large sous la section des femmes. Plusieurs jeunes hommes étaient assis ou debout dans l’espace – apparemment pour empêcher qu’il soit rempli – tandis que des dizaines d’autres regardaient ou enregistraient des vidéos sur leurs téléphones.

Le NYPD a finalement procédé à 10 arrestations, selon le média communautaire CrownHeights.info . Une vidéo montrait plusieurs hommes en tenue hassidique emmenés dehors, les poignets liés par des attaches zippées.

Les images de destruction à l’intérieur d’un espace sacré au centre de la vie spirituelle du mouvement Habad ont été douloureuses pour de nombreux Loubavitch, qui se sont empressés de les condamner.

« Quelle main n’a pas tremblé et tremblé lorsqu’ils ont touché ces murs – lorsqu’ils ont frappé ces murs avec un marteau ? Le rabbin Yosef Braun, l’un des dirigeants de Crown Heights Beis Din, a déclaré lundi dans un enregistrement audio publié sur CrownHeights.Info. Il a ajouté : « C’est aussi douloureux que possible. »

Le chaos au 770 – l’ancienne résidence de feu le rabbin Yosef Yitzchak Schneersohn, sixième Rabbi de Loubavitcher – a été le point culminant d’une controverse qui a commencé lorsque le tunnel a été découvert début décembre, et le dernier chapitre d’une bataille de plusieurs années entre les « Mouvement Chabad-Loubavitch et direction de la synagogue pour le contrôle du bâtiment emblématique « .

Le porte-parole du mouvement Habad-Loubavitcher, le rabbin Motti Seligson, a déclaré dans un communiqué publié sur X que les actions des « extrémistes » avaient forcé la fermeture temporaire du bâtiment en attendant un examen de la sécurité structurelle.

« C’est évidemment profondément pénible pour le mouvement Loubavitch et pour la communauté juive du monde entier », a écrit Seligson. « Nous espérons et prions pour pouvoir restaurer rapidement le caractère sacré et le décorum de ce lieu saint. »

On ne sait pas exactement ce qui a motivé la création du tunnel et pourquoi certains étudiants ont réagi si fortement à l’arrivée d’un camion de ciment lundi matin pour le remplir. Les rapports indiquaient que les personnes derrière l’excavation du tunnel – il n’était pas confirmé de qui il s’agissait ni combien de personnes, mais les sources tendaient à s’accorder sur le fait qu’elles avaient commencé au cours des deux dernières années – avaient espéré en agrandir 770, mais il n’était pas évident de savoir comment le tunnel y était parvenu.

Une vidéo publiée sur le site Instagram CrownHeights.info en décembre montrait un vide sanitaire sombre, aux murs en terre battue, commençant prétendument dans les recoins d’un mikvé pour femmes, désormais fermé, à proximité. De gros monticules de terre obstruent une grande partie du sous-sol.

Après la découverte du tunnel, les dirigeants de Beis Chayeinu – la synagogue Chabad qui se réunit en 770 – ont embauché des ingénieurs en structure pour déterminer l’étendue des dégâts et le problème de sécurité que cela posait, et ont finalement décidé de le combler.

Selon la source d’information haredi Collive.com , les étudiants qui ont tenté d’empêcher le remplissage du tunnel étaient pour la plupart originaires d’Israël et associés au messianisme Habad – dont les adeptes croient que le rabbin Menachem Mendel Schneerson, le septième Rabbi Loubavitch, était le Messie. Le mouvement Chabad-Loubavitch désavoue publiquement ces croyances.

Mais le mouvement, bien qu’il détienne le titre de propriété au 784-788 Eastern Parkway, ne contrôle pas le sanctuaire qui s’étend sur l’espace situé en dessous. Il est engagé dans un litige avec Beis Chayeinu pour le contrôle de cet espace depuis des décennies.

« Les responsables de Loubavitch ont tenté d’obtenir le contrôle adéquat des locaux par le biais du système judiciaire de l’État de New York », a écrit Seligson sur X. « Malheureusement, malgré une victoire constante devant les tribunaux, le processus s’éternise depuis des années. »

Le rabbin Yehuda Krinsky, président de Chabad-Loubavitch, a publié mardi une déclaration remerciant la police de New York pour son aide.

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