Longtemps confronté à des éliminations précoces après son exploit de 1986, le Maroc a progressivement changé de dimension sur la scène mondiale. Après une demi-finale historique en 2022, les Lions de l’Atlas ont poursuivi leur progression au Mondial 2026, atteignant cette fois les quarts de finale.
Une histoire longtemps marquée par les rendez-vous manqués
Dans un article consacré à l’histoire du Maroc en Coupe du Monde, la FIFA revient sur les différentes participations des Lions de l’Atlas et sur les obstacles qui ont jalonné leur parcours.
Le Maroc a disputé sa première Coupe du Monde en 1970, au Mexique. Depuis, la sélection a participé à sept éditions : 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 et 2026.
Les premières campagnes se sont cependant soldées par des éliminations en phase de groupes, à l’exception notable de 1986.
1986, l’année de la première rupture
La Coupe du Monde 1986 constitue un tournant dans l’histoire du football marocain.
Au Mexique, les Lions de l’Atlas deviennent la première sélection africaine à atteindre les huitièmes de finale d’une Coupe du Monde après avoir terminé en tête de leur groupe devant l’Angleterre, la Pologne et le Portugal.
Le Maroc s’incline ensuite face à la République fédérale d’Allemagne, sur un but inscrit en toute fin de rencontre.
Cette génération, menée notamment par Aziz Bouderbala, Badou Zaki et Abdelkrim Merry, installe alors le Maroc parmi les équipes africaines capables de rivaliser avec les grandes nations.
Mais cette performance restera longtemps sans véritable prolongement.
Les années de disette
Après 1986, le Maroc retrouve la Coupe du Monde en 1994 puis en 1998.
Aux États-Unis, les Lions de l’Atlas sont éliminés dès la phase de groupes. Quatre ans plus tard, en France, le scénario se répète malgré une équipe compétitive et une victoire contre l’Écosse.
La sélection marocaine doit ensuite attendre vingt ans avant de retrouver le tournoi mondial.
En 2018, en Russie, puis en 2022 au Qatar, une nouvelle génération va progressivement modifier le statut de l’équipe nationale.
Le tournant de Qatar 2022
L’édition 2022 représente la plus importante rupture dans l’histoire récente du football marocain.
Le Maroc devient alors la première sélection africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du Monde. Les Lions de l’Atlas éliminent successivement l’Espagne en huitièmes de finale puis le Portugal en quarts, avant de s’incliner face à la France dans le dernier carré.
Cette quatrième place constitue alors le meilleur résultat de l’histoire d’une sélection africaine dans la compétition.
La FIFA souligne ainsi l’évolution d’une équipe longtemps considérée comme outsider vers une sélection capable de se mesurer aux meilleures nations mondiales.
2026 : une nouvelle campagne jusqu’aux quarts
Le Maroc arrive au Mondial 2026 avec une expérience nouvelle et des ambitions renforcées.
Dans le groupe C, les Lions de l’Atlas commencent par un match nul 1-1 contre le Brésil, avant de battre l’Écosse 1-0 puis Haïti 4-2. Ils terminent deuxièmes de leur groupe et accèdent à la phase à élimination directe.
Le parcours se poursuit face aux Pays-Bas.
Après un match nul 1-1 à l’issue de la prolongation, le Maroc s’impose aux tirs au but, trois tentatives réussies contre deux pour les Néerlandais.
En huitièmes de finale, les Marocains prennent ensuite le dessus sur le Canada, coorganisateur de la compétition, avec une victoire 3-0.
La France met fin au parcours marocain
Le parcours des Lions de l’Atlas s’arrête finalement en quarts de finale.
Le 9 juillet 2026, la France s’impose 2-0 grâce à des buts de Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé.
Le Maroc ne réédite donc pas son parcours jusqu’au dernier carré de 2022, mais confirme sa présence parmi les équipes ayant franchi plusieurs tours de la compétition lors de deux éditions consécutives.
De 1986 à 2026, une transformation du statut marocain
Le parcours marocain en Coupe du Monde dessine une évolution en plusieurs étapes : première participation en 1970, huitième de finale historique en 1986, longues années sans franchir la phase de groupes, puis retour au premier plan à partir de 2022.
Le bilan officiel de la FIFA recense désormais sept participations et un meilleur résultat constitué par la demi-finale de 2022, tandis que l’édition 2026 s’est achevée en quarts de finale.
La « malédiction » évoquée dans le récit historique de la FIFA appartient ainsi surtout à une période où les performances
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