Una mirada a la guerra por la independencia en la última colonia de África
Por Sanna Ghotbi y April Zhu
Después de la Gran Muralla China, el segundo muro más largo del mundo se encuentra en el Sahara. Alrededor del muro de arena y piedra de 1.700 millas se extiende un cinturón de más de 10 millones de minas terrestres, que se cree que constituyen uno de los campos minados más densos del mundo. Divide el Sáhara Occidental en dos.
Al oeste se encuentra la costa atlántica, la ciudad oasis costera de El Aaiún, ricas pesquerías y arroyos de roca de fosfato blanco transportados desde las minas por la cinta transportadora más grande del mundo. Desde 1975, esta parte está bajo ocupación marroquí. Una bandera marroquí de 15 acres colocada en 2010 en una plaza vacía en Dakhla, una ciudad en este territorio ocupado, deja claro el reclamo de ese país.
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Al este está el desierto, territorio liberado controlado por la República Árabe Saharaui Democrática. Es desde este lado que militantes del movimiento independentista saharaui Polisario, respaldado por Libia y Argelia, libraron una guerra de guerrillas con artillería pesada desde 1975 hasta un alto el fuego en 1991, cuando el rey marroquí prometió al pueblo del Sahara un referéndum. Hoy en día, los saharauis siguen esperando para emitir su voto, en los campos de refugiados del desierto argelino, en el exilio y en los territorios ocupados. Es en el lado oriental del muro donde los saharauis se reúnen anualmente para exigir que el muro sea derribado y que lo que hay detrás de él sea devuelto a los saharauis.
Marruecos rompió el alto el fuego en 2020, lo que quiere decir que actualmente se está librando una guerra por la independencia en la última colonia de África, sin que gran parte del mundo lo sepa. El espacio político y público del Sáhara Occidental ocupado está estrictamente controlado por Marruecos, y aunque la misión de las Naciones Unidas creada hace décadas para supervisar el referéndum pendiente sigue allí, gracias al poder de veto de Francia en el Consejo de Seguridad de la ONU, es la única misión de mantenimiento de la paz desde 1978 que carece de un mandato de derechos humanos. Esta impotencia, además de una prohibición total de los medios de comunicación desde 1975, ha dado en la práctica a la policía, el ejército y los colonos marroquíes rienda suelta sobre la vida saharaui en el Sáhara Occidental ocupado.
El año pasado, los activistas de derechos humanos Benjamin Ladraa y Sanna Ghotbi renunciaron a sus trabajos y, aprovechando la solidez de sus pasaportes suecos, se embarcaron en una gira en bicicleta más larga que la circunferencia del ecuador, a través de 35 países de Europa, Asia y África, por con el único fin de concienciar sobre el Sáhara Occidental.
El primer viaje de Ladraa al Sáhara Occidental ocupado fue en 2019; Pasó por 10 puestos de control militares y fue seguido por la policía secreta en la ciudad. Un día, mientras su amigo saharaui lo conducía, lo siguieron casi una decena de vehículos. Su huida fue como una persecución de coches en Hollywood; Llamaron a más saharauis para que se unieran a la marcha, cortando el paso al personal de seguridad marroquí, y Ladraa se subió a diferentes coches. En una casa segura, Ladraa filmó entrevistas con saharauis, muchos de los cuales eran ex presos políticos. Ladraa les preguntó si correrían el riesgo de ser arrestados por hablar sobre un tema así. “Por supuesto”, recuerda Ladraa que dijeron. « Nuestra vida aquí es una prisión ».
Ghotbi visitó los campos de refugiados saharauis en Argelia por primera vez en enero de 2022, después de que los campos reabrieran a los visitantes internacionales. (La pandemia había paralizado las ya frágiles instalaciones sanitarias del campo). Ghotbi, que es kurdo y cuyos padres no han regresado a la región kurda de Irán desde hace 40 años, está relacionado con los saharauis menores de 50 años que nunca habían visto su hogar. país, cuyo patrimonio existía en la memoria de sus padres y abuelos.
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La particular configuración de solidaridad de Ladraa y Ghotbi –que conecta, tanto en la conversación como en la trayectoria, las luchas paralelas de los territorios ocupados a nivel mundial– despertó mi interés. Me acerqué a ellos cuando estaban en Fukushima, en un tramo más lento del viaje mientras Ghotbi se recupera de una lesión. En el momento de nuestra llamada, se habían llevado a Ladraa para hablar con un periodista japonés y luego compartió que su anfitrión lo había invitado a visitar una familia que cultiva los árboles bonsái del jardín imperial de Kioto; los expertos en bonsái compartieron sus árboles y Ladraa compartió la historia del Sáhara Occidental. Mientras tanto, Ghotbi me habló sobre su gira Bike4WesternSahara de 25.000 millas.
—April Zhu para Guernica
Guernica : Aunque el Sáhara Occidental pueda parecer estar en perpetuo estancamiento, atrapado en un punto muerto, ha habido importantes acontecimientos políticos en los últimos tres años. ¿Podrías hablar de ellos?
Ghotbi : Hay un alto el fuego desde hace unos 30 años entre Marruecos y el Polisario, pero en 2020 Marruecos empezó a construir una carretera en una de las zonas desmilitarizadas. Un grupo de saharauis protestó por esta vía, realizando un campamento de protesta en tiendas de campaña donde se iba a construir. Marruecos respondió con su ejército. Fueron bastante violentos y arrestaron a muchos saharauis que protestaban, y eso reinició la guerra. En los últimos años han muerto decenas de civiles. Incluso civiles argelinos y mauritanos han sido asesinados por drones, comprados a China e Israel, que Marruecos hace volar a lo largo del muro. Los nómadas saharauis que vivían en el lado desocupado del muro han tenido que trasladarse a los campos de refugiados.
Lo segundo que sucedió son los Acuerdos de Abraham de 2020, el acuerdo que la Administración Trump hizo en un intento de normalizar las relaciones entre Israel y muchas naciones árabes, incluido Marruecos. Básicamente hicieron que el gobierno marroquí aceptara reconocer la ocupación israelí de Palestina a cambio de que Estados Unidos e Israel reconocieran la ocupación marroquí del Sáhara Occidental. Nadie había hecho eso antes. Unos 80 países reconocen la integridad territorial del Sáhara Occidental como país, pero Estados Unidos se convirtió en el primer país en borrar el Sáhara Occidental de su mapa oficial, para empezar a enseñar a los niños que esto es el Sáhara marroquí. Israel se convirtió recientemente en el segundo país en hacerlo.
Guernica : ¿Por qué no hay más conciencia internacional sobre el Sáhara Occidental?
Ghotbi : Una de las razones por las que la gente no sabe sobre el Sáhara Occidental es que allí no hay oficinas de prensa internacionales ni una presencia internacional importante, excepto la misión de la ONU, que es bastante inútil. El territorio ocupado nunca ha estado abierto a los periodistas. Los periodistas sólo pueden acudir allí si logran colarse y no mostrar sus credenciales de prensa.
En el Sáhara Occidental ocupado hay periodistas ciudadanos y grupos contra las violaciones de derechos humanos. La situación para ellos es muy difícil porque, si sostienen una cámara o un teléfono intentando filmar cuando los soldados marroquíes golpean a los saharauis, les confiscan sus cámaras y teléfonos y los encarcelan. Así que tuvieron que desarrollar habilidades como trepar a los tejados y tumbarse allí. Se llaman a sí mismos “francotiradores”, aunque obviamente con cámaras en lugar de armas. Es inimaginable estar en esa situación, pero es la única forma en que recibimos informes de los territorios ocupados.
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Todavía hay muchas ocupaciones a nivel mundial que la gente no conoce y no les importa, pero cuando se trata de saharauis, una cosa es que su población es bastante pequeña. Sólo hay medio millón de saharauis. Cuando nos fijamos en las comunidades exiliadas, los palestinos, por ejemplo, están en muchos países (y eso es importante porque conocer gente es el primer paso hacia la simpatía), pero la gente no conoce a los saharauis porque la mayoría de ellos viven en los campos o en los territorios ocupados. . Los pocos saharauis que viven fuera del Sáhara Occidental suelen estar en España o Francia.
Y luego está el hecho de que el Sáhara Occidental está en África. Es horrible, pero realmente siento que a la gente fuera de África no le importa África. Y, por supuesto, el lobby marroquí es muy fuerte y presiona a los países para que no hablen sobre el Sáhara Occidental. Un ejemplo es el escándalo de corrupción ocurrido recientemente en la Unión Europea, donde un político italiano recibió sobornos de marroquíes. Fue una noticia bastante importante, al menos en Europa, pero nunca mencionaron en las noticias que parte de los sobornos tenían que ver con [no hablar sobre] el Sáhara Occidental.
Guernica : ¿Por qué representar la solidaridad de una manera tan física, dando la vuelta al mundo en bicicleta? ¿Por qué no simplemente una serie de seminarios web?
Ghotbi : Ambos hemos sido activistas de derechos humanos durante mucho tiempo, y cuando tienes una protesta en tu propia ciudad, tal vez vienen cincuenta personas; No es tan especial y no deja impacto. Lo que sentimos que el Sáhara Occidental necesita es atención, porque es sorprendente lo poco que la gente sabe sobre él. Estudié estudios globales en la universidad; El lugar nunca fue mencionado. Recientemente estuvimos en una convención académica sobre descolonización; Allí nadie sabía nada del Sáhara Occidental. He estado en campos de refugiados y conocí a saharauis, y todos dicen: “¡Necesitamos que la gente sepa sobre nosotros!”. Pero no somos saharauis, así que sentimos que lo que podíamos ofrecer era nuestro tiempo. Tenemos pasaportes bastante buenos en comparación con los saharauis, por lo que podemos ir y conocer gente físicamente. Y las reuniones en línea simplemente no tienen el mismo impacto.
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También creo que el sacrificio es importante para llamar la atención de la gente. En realidad, protestar en Suecia no es un sacrificio. Pero dejar tu país durante dos años y medio, dejar a tu familia y amigos. . . ¡Y todo el mundo sabe que andar en bicicleta durante dos años y medio no es fácil! Saben que estamos luchando, por eso sienten curiosidad: ¿ Por qué estás luchando? ¿Y por qué luchas por un país del que no eres? Usamos eso para hablar sobre el Sáhara Occidental. Nos abre una puerta. Hemos podido hablar con parlamentarios de otros países, con periodistas, con personas a las que no les importaría si los llamáramos por Zoom y les dijeramos: « Oye, somos suecos ». . . “Pero ahora vamos a ellos, a sus oficinas, directamente en nuestras bicicletas.
Guernica : La belleza de una vuelta mundial en bicicleta también es que su trayectoria conecta a comunidades que tienen su propia experiencia de ocupación y pueden ofrecer solidaridad de una manera significativa y sustancial, ¿no?
Ghotbi : Sí. No sé si ya lo sabías, pero soy kurdo, mis padres son kurdos, así que naturalmente tengo interés en el movimiento kurdo. De hecho, recorrimos en bicicleta la parte kurda de Turquía, aunque no llevábamos la bandera en nuestras bicicletas porque sentíamos que teníamos que ser discretos ya que muchas personas con las que nos encontrábamos habían sido encarceladas por el Estado turco o estaban siendo seguidas por turcos. policía y militar. Pero tuvimos muchas conversaciones interesantes que conectaban su trabajo de derechos humanos para el pueblo kurdo con lo que está sucediendo en el Sáhara Occidental.
Descubrimos que, cuando hablamos con personas de otros grupos ocupados, hay muchas similitudes. Los ocupantes suelen utilizar las mismas tácticas, y una de ellas es borrar la cultura indígena y de los pueblos ocupados. Si los niños saharauis en el Sáhara Occidental ocupado hablan el dialecto saharaui del árabe, sus profesores los golpean. Para el pueblo kurdo, no poder hablar su idioma y verse obligado a adoptar nombres turcos e iraníes, eso siempre ha sido un problema.
Otra táctica es la represión total del movimiento político: no poder tener tu bandera, no poder ni siquiera pronunciar el nombre de tu país. Una persona en Kurdistán nos dijo que llamó a su hija “Kurdistán” y lo condenaron a cinco años de prisión por eso. Las palabras reales “Sáhara Occidental” son ilegales en Marruecos y en el Sáhara Occidental ocupado, por lo que incluso los marroquíes pueden ser encarcelados por decir “Sáhara Occidental”. Tienen que llamarlo Sáhara marroquí.
Y, por supuesto, muchos colonizadores y ocupantes utilizan colonos para reemplazar a la población. En el Sáhara Occidental ocupado, los colonos marroquíes superan ahora en número a los saharauis y pueden dañar a los saharauis sin ser castigados, muy similar a lo que está sucediendo en Palestina con los colonos israelíes y las regiones kurdas como Rojava, que es la parte kurda de Siria.
Cuando hablamos con personas bajo ocupación, notamos que rara vez se conocen entre sí. El pueblo kurdo que conocimos no sabía nada sobre el Sáhara Occidental, y creo que muchos saharauis no saben mucho sobre el pueblo kurdo. Saben de Palestina porque es el caso más conocido, pero hay muchas ocupaciones que están ocultas al mundo. Antes de que puedan colaborar, antes de comenzar a compartir experiencias y estrategias, el primer paso es conocerse unos a otros, que existen otras comunidades como la suya.
Guernica : Ese tipo de trabajo solidario quizás ya no sea tan común como antes, pero usted ha encontrado muchos ejemplos en su viaje. ¡Nuestro amigo común me dijo que encontraste un grupo de solidaridad con el Sáhara Occidental en Japón compuesto por unos japoneses ancianos bastante rudos!
Ghotbi: ¡Fue sorprendente que hubiera un grupo de solidaridad tan bien organizado en Japón porque está tan lejos del Sáhara Occidental! Realmente disfrutamos conocerlos porque son experimentados, por así decirlo (tienen alrededor de 60 años) y muchos de ellos solían estar activos, algunos para Palestina pero muchos para Timor Oriental, que estaba ocupado. [por Indonesia] el mismo año que el Sáhara Occidental. Es muy inspirador porque muchos de ellos desempeñaron un papel importante en ayudar a Timor Oriental a avanzar hacia la independencia. Hablaron de su experiencia al tratar de lograr que la gente se preocupara por Timor Oriental, sintiéndose frustrados año tras año pero aún así seguían siendo parte del movimiento. Luego, llegó este momento. Después de tanto luchar, nos dijeron:
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También hablamos con activistas sudafricanos que apoyan al Sáhara Occidental. Sudáfrica es uno de los países que reconoce el Sáhara Occidental y dicen que la presión y el apoyo internacionales fueron muy importantes para liberar a Sudáfrica del régimen de apartheid.
En este momento estamos tratando de mapear todos los grupos de solidaridad para el Sáhara Occidental en todo el mundo, por lo que estamos contactando a personas en Botswana y Nigeria. . . En América Latina hay muchos grupos; Como muchos saharauis son hispanohablantes, gran parte del trabajo solidario se realiza en español. Hay un grupo grande en Timor Oriental. Cuando estuvimos en Taiwán logramos iniciar un grupo de apoyo y esperamos que puedan seguir trabajando sin nosotros.
Guernica : La mayoría de los saharauis viven hoy en campos de refugiados en Argelia. Quienes huyeron tras la toma de poder de 1975 llevan allí casi 50 años. ¿Puedes contarme un poco sobre los campamentos?
Ghotbi : En primer lugar, diría que para cualquiera que haya estado en campos de refugiados, los saharauis son muy diferentes porque, aunque están en el desierto y carecen de recursos, se autogobiernan. El gobierno argelino les permite administrar los campos básicamente como su propio gobierno en el exilio. Tienen elecciones cada pocos años y eligen presidentes y ministros, tienen sus propias leyes, tienen sus propias prisiones, tienen su propio sistema judicial. La comida que les da la ONU la distribuyen ellos mismos. Manejan las cosas de manera muy independiente.
Los campos de refugiados son el único lugar donde se puede ver la verdadera cultura saharaui porque se les permite practicar sus costumbres, hablar su idioma libremente, formar sus propias organizaciones y vivir como pueblo saharaui. La vida en los campos es muy política. Si vas allí y conoces gente, te das cuenta de que muchos saharauis que viven en los campos están muy politizados. Saben mucho sobre el mundo, aunque el mundo no sepa sobre ellos.
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Pero es un campo de refugiados y está en el desierto, a 1.900 kilómetros de la capital. La tasa de desempleo supera el 90 por ciento. No hay muchas oportunidades económicas porque están donde están, por lo que no pueden producir ni vender productos. La gente generalmente no tiene dinero; los que sí reciben remesas de familiares que trabajan en Europa. No pueden cultivar tanta comida en el campo, por lo que dependen de la ayuda humanitaria, que es cada vez más limitada: el año pasado, el Programa Mundial de Alimentos redujo las raciones de alimentos en un 75 por ciento. Muchos saharauis padecen enfermedades (diabetes, desnutrición, anemia) porque los alimentos que reciben son alimentos de emergencia en caso de desastres, pero los han estado comiendo durante 50 años. Tienen sus propios hospitales pero no tienen suficiente equipo ni suficientes médicos.
Uno podría preguntarse: « Está bien, entonces, ¿por qué permanecer allí durante 50 años? ». Muchos saharauis dicen que “si todos nos mudáramos a las ciudades argelinas y abandonáramos los campos, sería casi como rendirnos. Permanecer en los campos es una forma de protesta. Si abandonamos el campamento, entonces estaremos diciendo: ‘Ahora no podemos regresar, así que cambiemos nuestra forma de vida y adaptémonos al hecho de que nunca regresaremos’”. Por supuesto que no quieren hacer eso. . Quieren creer en volver a casa.
Sanna Ghotbi es una activista sueca de derechos humanos y cofundadora de Solidarity Rising, un grupo de activistas que está generando solidaridad para las personas en los territorios ocupados. Junto con su compañero Benjamin Ladraa, actualmente está dando una vuelta en bicicleta alrededor del mundo a través de más de 30 países para crear conciencia sobre la última colonia de África, el Sáhara Occidental. Encuéntrelos en @solidarityrising en Instagram/Facebook y solidarityrising@gmail.com.
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Fuente : Guernica, 05/09/2023
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