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Marruecos, un país del norte de África con una larga historia de cooperación militar con Occidente, enfrenta desafíos para modernizar su principal flota de tanques de batalla debido a las consecuencias no deseadas de los conflictos que tienen lugar en varias regiones del mundo. Los planes de Marruecos de adquirir tanques Merkava MK3 de Israel, tanques M1A1 Abrams de Estados Unidos y tanques T-72M de la República Checa se han visto obstaculizados por las guerras en curso en Medio Oriente y Europa.
Las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos (FAR) buscan mejorar sus capacidades blindadas como parte de la visión estratégica del Rey Mohammed VI, que ha invertido en nuevos equipos de combate y dispositivos de entrenamiento y simulación para el Real Cuerpo Blindado.
Los planes de modernización de tanques de Marruecos se han visto significativamente obstaculizados por los conflictos que tienen lugar en varias regiones del mundo, que han afectado su capacidad para adquirir nuevos tanques o mejorar los existentes. Marruecos se queda con una flota de tanques obsoleta e insuficiente, lo que podría comprometer su seguridad y disuasión en la región. Marruecos tendrá que encontrar fuentes alternativas de tanques, o negociar con sus socios para reanudar la entrega de los tanques que había encargado, a fin de lograr su visión estratégica de desarrollar un Real Cuerpo Blindado moderno y eficiente.
El inventario actual de tanques de Marruecos incluye alrededor de 1.000 tanques, en su mayoría de origen soviético, como el T-72, el T-55 y el T-54. Estos tanques están obsoletos y requieren modernización para afrontar los desafíos del siglo XXI.
Uno de los principales objetivos de Marruecos era adquirir de Israel 200 tanques Merkava MK3, considerado uno de los vehículos blindados más avanzados y eficaces del mundo. Marruecos está buscando activamente una gama más diversa de sistemas de armas israelíes. Desde la firma de los Acuerdos de Abraham en 2020 , Marruecos se ha convertido en un importante cliente de las industrias de defensa israelíes.
Los tanques Merkava proporcionarían a Marruecos una potencia de fuego superior, una protección blindada avanzada y avances tecnológicos que mejorarían significativamente su eficacia en combate y su preparación operativa. Sin embargo, este posible acuerdo se vio amenazado por el estallido de la guerra entre Israel y Hamás en mayo de 2023, que desembocó en un conflicto regional en el que participaron Irán, Siria y Hezbolá. La guerra ha puesto a prueba los recursos militares y las relaciones diplomáticas de Israel, haciendo improbable la posibilidad de entregar tanques a Marruecos en un futuro próximo.
El tanque Merkava ocupa un lugar importante en la industria de defensa israelí y está considerado uno de los vehículos blindados más avanzados y eficaces del mundo. Desarrollado y fabricado por Israel Military Industries, el Merkava ha desempeñado un papel central en la estrategia de defensa de Israel desde su introducción a finales de la década de 1970. A lo largo de los años, ha pasado por varias actualizaciones y mejoras para mantener su superioridad en el campo de batalla.
La posible adquisición de tanques Merkava representaría un impulso significativo a sus capacidades de guerra blindada. La potencia de fuego superior, la protección blindada avanzada y los avances tecnológicos del Merkava mejorarían significativamente la efectividad en el combate y la preparación operativa de las fuerzas armadas marroquíes.
Además, la venta de tanques Merkava a Marruecos también podría allanar el camino para una cooperación de defensa más estrecha entre Israel y Marruecos . Los dos países normalizaron recientemente sus relaciones diplomáticas y una mayor colaboración en el sector de defensa fortalecería sus vínculos bilaterales y al mismo tiempo contribuiría a la estabilidad regional. Marruecos e Israel tienen una larga historia de cooperación militar y de inteligencia , pero no tienen relaciones diplomáticas formales, pero desde entonces han establecido estrechas relaciones y en 2020, después de reanudar las relaciones diplomáticas desde su suspensión en 2000, Israel firmó un pacto de defensa con Marruecos en noviembre de hace dos años, en medio de planes para promover los intereses de seguridad nacional de los países árabes que se han acercado a él. El Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Yair Lapid, visitó Marruecos en agosto de 2021 en la primera visita del máximo diplomático de Israel al país desde 2003.
Otra opción para Marruecos era adquirir los tanques M1A1 Abrams de Estados Unidos, que también se encuentran entre los mejores tanques del mundo. Marruecos mantiene una fuerte asociación militar con Estados Unidos y ha participado en varios ejercicios y operaciones conjuntas, como African Lion y Flintlock. Marruecos esperaba recibir 200 tanques M1A1 Abrams de Estados Unidos , que complementarían su flota existente de 222 tanques M60A3. Sin embargo, la entrega de los tanques Abrams también se ha retrasado por la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, que estalló en abril de 2023, tras la invasión rusa del este de Ucrania. Estados Unidos, como aliado de la OTAN, ha brindado asistencia militar a Ucrania, incluida la transferencia de 45 tanques T-72 modernizados por la República Checa. Estos tanques estaban inicialmente destinados a Marruecos, pero fueron desviados a Ucrania sin autorización de Rabat, violando así un contrato de mantenimiento entre Marruecos y la empresa checa Excalibur Army.
La transferencia no autorizada de los tanques T-72 a Ucrania enfureció a Marruecos, que exigió una compensación a la República Checa e Israel, afectados por el acuerdo. Marruecos compró 136 tanques T-72B de Bielorrusia a principios de la década de 2000 y contrató al Ejército Excalibur para actualizarlos al estándar T-72M, lo que mejoraría su movilidad, potencia de fuego y protección. Marruecos había recibido sólo 14 de los tanques T-72M mejorados para el entrenamiento de la tripulación y esperaba recibir el resto del lote a finales de 2023. Sin embargo, la compañía checa decidió enviar los tanques restantes a Ucrania, sin informar a Marruecos. para atender la petición de Estados Unidos y la OTAN. Esto dejó a Marruecos con un vacío en sus planes de modernización de tanques y una pérdida de confianza en sus socios.
Según el plan, en un futuro próximo, la columna vertebral de las unidades de tanques marroquíes estaría formada por 250 M1A1 SA, 162 M1A2M, 200 Merkava Mk3 y 136 T-72B mejorados por el Ejército Excalibur.
Los T-72B y VT-1A de fabricación china serán asignados a la zona sur del Sahara, con una retirada gradual de los antiguos tanques de batalla principales M-48.
Los M-48 Patton fueron retirados del servicio activo y almacenados como reserva en 1991; los SK-105 Kürassiers corrieron la misma suerte.
Además, los tanques marroquíes M-60 apoyarán a las unidades Abrams y Merkava, mientras que el AMX10-RC continuará su servicio como tanques ligeros y cazacarros.
Además de los planes de modernización de tanques, Marruecos también está considerando opciones para reemplazar su envejecida flota de vehículos blindados, que se considera demasiado antigua para operar de manera efectiva en un entorno de combate desafiante. Marruecos está evaluando opciones para reemplazar sus vehículos blindados VAB 6×6 fabricados por la empresa francesa Arquus. Las fuerzas terrestres de Rabat han dependido en gran medida de los vehículos blindados VAB 6×6, que entraron en servicio a fines de la década de 1970. Marruecos opera alrededor de 400 vehículos blindados VAB VCI y 320 VAB VTT, que han sido modernizados y actualizados localmente bajo el nombre « Ifrane ».
Los vehículos blindados VAB 6×6 se utilizan para el transporte de tropas, comando y control, ambulancia y misiones de reconocimiento. Están equipados con una ametralladora de 12.7 mm o un cañón de 20 mm, y pueden transportar hasta 10 soldados. Los vehículos blindados VAB 6×6 tienen una velocidad máxima de 90 km/h y un alcance de 1,000 km. Tienen un casco de acero que proporciona protección contra disparos de armas pequeñas y fragmentos de proyectiles, y se pueden equipar con módulos de blindaje adicionales para una protección mejorada.
Sin embargo, los vehículos blindados VAB 6×6 se están volviendo obsoletos y vulnerables ante amenazas modernas, como dispositivos explosivos improvisados (IED), granadas propulsadas por cohetes (RPG) y misiles antitanque. Marruecos ha estado buscando un reemplazo para los vehículos blindados VAB 6×6 durante varios años y ha considerado varias opciones, como el Nexter VBCI, el Patria AMV, el Rheinmetall Boxer y el Otokar Arma. Sin embargo, ninguna de estas opciones se ha materializado en un acuerdo concreto, y Marruecos sigue buscando una solución adecuada y asequible.
Los planes de reemplazo de vehículos blindados de Marruecos también se ven afectados por los conflictos globales, que han aumentado la demanda y los precios de los vehículos blindados, así como la competencia y la presión política de los proveedores. Marruecos tendrá que equilibrar sus intereses estratégicos y sus restricciones presupuestarias, asegurándose de adquirir vehículos blindados que cumplan con sus requisitos operativos y sean compatibles con sus aliados. También deberá garantizar que reciba el apoyo adecuado en términos de entrenamiento y mantenimiento para sus nuevos vehículos blindados, así como la transferencia de tecnología y la participación de su industria local. Los planes de reemplazo de vehículos blindados de Marruecos son cruciales para su modernización militar y su seguridad regional, y requerirán una planificación y negociación minuciosas.
Military Africa, 25/11/2023
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