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Después de ambos desastres, las autoridades rechazaron las ofertas de ayuda y dejaron sufrir a las víctimas.
Primero tembló el suelo. Entonces los cielos se abrieron. Poco antes de la medianoche del 8 de septiembre, un terremoto de magnitud 6,8 sacudió Marruecos, el más fuerte en más de un siglo. El epicentro poco profundo se produjo al suroeste de Marrakech, bajo las montañas del Atlas, una elevada cadena montañosa que divide el país en dos. Los pueblos de las colinas quedaron reducidos a montones de escombros. Al menos 2.900 personas murieron.
Dos días después, la tormenta Daniel, un ciclón mediterráneo, tocó tierra en el este de Libia. Derramó hasta un metro de lluvia en un solo día, dos o tres veces más de lo que recibe la región en un año típico. En la ciudad portuaria de Derna, situada al final de un largo wadi o valle, se rompieron dos represas. Las inundaciones arrasaron con barrios enteros. El número de muertos ya supera los 5.300 y miles más están desaparecidos. Es posible que más del 10% de la población de la ciudad se haya ahogado.
Los desastres consecutivos tuvieron un aire casi bíblico. En los canales de noticias árabes se reprodujeron interminables escenas de angustia, mientras la gente buscaba desesperadamente a sus seres queridos en casas arrasadas o inundadas. Pero a medida que los días se convirtieron en horas, la tristeza se convirtió en ira.
Marruecos y Libia tienen poco en común. Marruecos es una monarquía estable dirigida por la misma familia desde el siglo XVII. Libia tiene no uno sino dos gobiernos, uno reconocido internacionalmente en el oeste y otro liderado por señores de la guerra en el este, ninguno de los cuales puede desempeñar las funciones básicas de un Estado. Un país es un destino turístico popular y un centro manufacturero para Europa; el otro, un Estado devastado por la guerra que, sin embargo, es un importante productor de petróleo. Lo que sí comparten es una respuesta lenta a desastres que fueron inusualmente feroces pero difícilmente inimaginables.
El terremoto que sacudió Marruecos llegó sin previo aviso. Pero si es imposible predecir los terremotos individuales, se pueden detectar tendencias. Un estudio realizado en 2007 por un grupo de sismólogos contó más de 1.700 de ellos en Marruecos y sus alrededores durante el último milenio, incluidas docenas en las montañas del Atlas. Sin embargo, pocos estaban preparados.
Los códigos de construcción se han fortalecido en los últimos años, pero muchas casas están construidas con mampostería simple, que se deforma fácilmente durante un terremoto. En las aldeas más afectadas por el terremoto de este mes, los residentes no pueden permitirse el lujo de reforzar sus casas. El Banco Mundial calcula que alrededor de uno de cada cinco marroquíes rurales gana menos de 3,65 dólares al día, en comparación con sólo el 4% de los habitantes de las ciudades.
En las horas posteriores al terremoto, decenas de países extranjeros ofrecieron ayuda. Marruecos lo aceptó sólo de cuatro: Gran Bretaña, Qatar, España y los Emiratos Árabes Unidos. A un grupo de Secouristes sans Frontières, una organización benéfica francesa, se le impidió la entrada al país. Alemania organizó un equipo de rescate de 50 hombres, sólo para retirarlos horas más tarde.
El gobierno marroquí no ha explicado por qué rechazó o ignoró las ofertas de asistencia. Algunos trabajadores humanitarios dicen que demasiada ayuda puede ser mala, ya que diferentes equipos se interponen en el camino de los demás. Otros ven una mezcla de política y orgullo: aceptar ayuda de España pero no de Francia, por ejemplo, parece vinculado al papel de Francia como amo colonial de Marruecos de 1912 a 1956.
El ejército ha liderado los esfuerzos de socorro, pero el terreno los ha dificultado: la limpieza de los caminos para llegar a las aldeas montañosas aisladas es un proceso lento y los sobrevivientes necesitarán entregas periódicas de alimentos y medicinas. Partes de la burocracia parecen abrumadas. Algunas personas afirman que no pueden enterrar a sus muertos por falta de documentación oficial, por lo que los cuerpos se pudren al sol.
Los marroquíes no están seguros de si su rey, que pasa gran parte de su tiempo en París, estaba siquiera en el país cuando ocurrió el terremoto. Le llevó casi cinco días realizar una rápida visita a Marrakech. Antes de su llegada, se podía ver a los trabajadores repintando aceras y pasos de cebra, una extraña elección de prioridades.
Las represas condenadas
Si la respuesta de Marruecos ha sido lenta, la de Libia ha sido caótica. Las autoridades recibieron amplias advertencias sobre Daniel, que derramó lluvias torrenciales sobre Grecia casi una semana antes de que llegara a Libia. A medida que se acercaba a Derna, el alcalde supuestamente pidió a Khalifa Haftar, un señor de la guerra que ejerce el poder en el este, que le ayudara a evacuar la ciudad. Fue rechazado. Incluso cuando las aguas subieron detrás de las represas condenadas, a nadie se le dijo que huyera.
La devastación que siguió se comprende mejor desde arriba. Las fotografías satelitales de antes y después muestran que los edificios cerca del wadi han desaparecido. Los puentes también fueron arrasados. El alguna vez ordenado camino de la vía fluvial es ahora una extensión desordenada; Los parques verdes y el asfalto negro se han vuelto de un tono marrón uniforme, y toda la ciudad está cubierta de barro.
Los extranjeros también han ofrecido ayuda a Libia, pero enfrentará obstáculos logísticos. Por ejemplo, los visados emitidos en una parte del país pueden no ser válidos en la otra. Después de años de guerra civil, nadie está siquiera seguro de cuántas personas necesitan ayuda: las estimaciones oficiales de muertos y desaparecidos son poco más que conjeturas. La gente en otras zonas del este de Libia está nerviosa y el gobierno ha hecho poco para tranquilizarla. El 12 de septiembre, el portavoz de Haftar advirtió que otra presa, cerca de la ciudad de Benghazi, estaba a punto de romperse. Instó a los residentes a evacuar. Horas más tarde les dijo que todo estaba bajo control.
La magnitud del desastre refleja una historia particular de abandono en Derna, una ciudad que las autoridades libias han considerado durante mucho tiempo como un foco de islamismo. Muamar Gadafi, el dictador depuesto en 2011, estaba feliz de que los residentes de Derna fueran a luchar a Irak o Afganistán. El Estado Islámico conquistó partes de la ciudad en 2014, aunque luego fue expulsado por un grupo de rivales islamistas. Haftar, que detesta a los islamistas, luego sitió Derna para erradicar a esos grupos.
Gran parte de Libia está en ruinas, pero ha habido particularmente poca inversión en la infraestructura de Derna, tal vez una de las razones por las que las represas, construidas por una empresa yugoslava en los años 1970, fallaron sin previo aviso. Muchos libios sospechan que Haftar no estaba contento de ver el lugar sumergido.
Los marroquíes pasarán los próximos meses preocupados por las réplicas. A largo plazo, las tormentas de la escala de Daniel se volverán más comunes: los modelos climáticos predicen que un mundo en calentamiento puede traer menos ciclones mediterráneos pero más feroces, y algunos crearán vientos huracanados. Los incendios forestales ya son un problema creciente en la cuenca mediterránea. Los gobiernos tendrán que estar mejor preparados.
The Economist, 13/09/2023
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