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Les projets ambitieux de Xlinks reçoivent un élan majeur, le gouvernement confirmant que les ministres joueront un rôle clé dans les décisions de planification.

Les projets visant à transmettre l’énergie générée par les centrales éoliennes et solaires du Maroc vers le Royaume-Uni via des câbles sous-marins ont fait un grand pas en avant, après que le gouvernement a reconnu le projet comme un « projet d’importance nationale ».

Dans une décision publiée la semaine dernière, Claire Coutinho, secrétaire à la Sécurité énergétique et à Net Zero, a déclaré que le programme développé par la start-up Xlinks pourrait donner un coup de pouce aux efforts du Royaume-Uni pour atteindre ses objectifs de décarbonation et de sécurité énergétique.

« Le projet proposé pourrait jouer un rôle important en permettant un système énergétique qui répond à l’engagement du Royaume-Uni de réduire les émissions de carbone et aux objectifs du gouvernement visant à créer un approvisionnement énergétique sûr, fiable et abordable pour les consommateurs », a déclaré Coutinho dans sa décision.

Le projet devrait fournir 3,6 GW d’électricité à faible émission de carbone au réseau britannique, en acheminant l’énergie d’un parc éolien et solaire de 10,5 GW prévu dans la région de Guelmim Oued Noun, dans le sud du Maroc, vers la côte sud-ouest du Royaume-Uni.

Les projets reconnus par le gouvernement comme « d’importance nationale » contournent les exigences normales de planification locale, les approbations relevant du gouvernement central plutôt que du conseil de comté. Cette désignation est, en théorie, conçue pour rationaliser les approbations de planification pour les grands projets d’infrastructure.

Le gouvernement a déclaré que la désignation du projet Xlinks offrirait « la certitude d’un processus d’autorisation unique et unifié et d’un calendrier fixe ».

Des conversations sont en cours entre le gouvernement et Xlinks sur le soutien du gouvernement au projet d’interconnexion, qui devrait traverser les eaux de plusieurs pays.

Le Financial Times a rapporté la semaine dernière que l’entreprise – présidée par l’ancien patron de Tesco Dave Lewis – cherchait à obtenir un contrat sur différence (CfD) de 25 ans auprès du gouvernement pour faire avancer le projet, garantissant un prix pour chaque MWh importé au Royaume-Uni dans un délai de 25 ans. fourchette de 56 £ à 64 £ aux prix de 2012, ou de 77 £ à 87 £ par MWh aux prix d’aujourd’hui.

Bien qu’inférieur au prix de gros actuel de l’électricité d’environ 96 £ par MWh, le prix d’exercice souhaité par le développeur est supérieur au prix accordé aux développeurs éoliens et solaires terrestres lors de la dernière vente aux enchères gouvernementale CfD. Xlinks recherche également un contrat plus long que les contrats de 15 ans généralement accordés via le processus d’enchères CfD.

Cependant, Xlinks affirme que le câble sous-marin fournira suffisamment d’énergie propre à faible coût pour couvrir les besoins en électricité de sept millions de foyers, soit environ 8 % de la demande globale d’électricité de la Grande-Bretagne.

Sam Richards, ancien conseiller du numéro 10 et directeur du groupe de campagne Britain Remade, a déclaré qu’il était essentiel que le « projet innovant de développement d’énergies propres » ne soit pas pris dans les retards de planification actuels. « Bien trop souvent, l’infrastructure d’énergie propre dont nous avons besoin pour atteindre la neutralité carbone est retardée par les hésitations et les retards du gouvernement et par des contestations judiciaires fallacieuses », a-t-il déclaré. « Tant que nous n’aurons pas remanié le système de planification, un nuage d’incertitude planera sur chaque projet d’énergie propre ».

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