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Six années consécutives de sécheresse ont laissé les barrages marocains à des niveaux critiques, entraînant une forte baisse de la superficie des terres irriguées, ont déclaré les ministres de l’eau et de l’agriculture du Maroc.

Mi-janvier, le taux moyen de remplissage des barrages au Maroc était tombé à 23,2 %, contre 31,5 % un an plus tôt, a déclaré le ministre de l’eau, Nizar Baraka, lors d’une réunion mardi, selon un communiqué du palais royal.

Les précipitations étaient inférieures de 70 % à celles d’une année moyenne, a-t-il dit.

Le deuxième plus grand barrage du pays, Al Masira, qui alimente le pôle économique de Casablanca, est presque vide.

La pire sécheresse en plus de deux décennies a incité les autorités à interdire l’utilisation de l’eau potable pour nettoyer les rues ou irriguer les parcs dans les villes, et à cesser d’utiliser l’eau des barrages pour irriguer certaines zones agricoles clés.

Cette décision a pris de nombreux agriculteurs par surprise dans la région de Taroudant, dans la région du Souss, principale source de produits frais du Maroc, qui alimente les supermarchés européens et constitue une importante source de revenus d’exportation.

« L’arrêt de l’irrigation des barrages a sapé mes investissements… la production de cette année est en danger », a déclaré Mbark N’Ait Ali, un agriculteur de bananes et de légumes à Taroudant.

Les puits se sont asséchés dans la région, les agriculteurs devant creuser jusqu’à 400 mètres sans garantie de trouver suffisamment d’eau, a-t-il ajouté.

Cette « sécheresse violente » a entraîné une réduction de la superficie irriguée par les barrages à 400 000 hectares, contre 750 000 hectares avant la période de sécheresse, a déclaré le ministre de l’agriculture Sadiki.

« Les cultures d’automne sont dans une condition critique… nous prions pour la pluie », a-t-il dit.

La superficie labourée avec des céréales de culture pluviale est passée cette année à 2,3 millions d’hectares, contre 3,65 millions d’hectares l’année dernière, qui était également une année sèche, a-t-il dit.

L’agence statistique du Maroc prévoit une récolte de céréales inférieure à la moyenne cette année, ce qui signifie davantage d’importations de blé.

En plus de la construction de canaux et de nouveaux barrages, le Maroc prévoit huit nouvelles usines de dessalement alimentées par les énergies renouvelables.

Il vise à produire 1,3 milliard de mètres cubes d’eau douce par dessalement d’ici 2035.

« Nous craignons que ce ne soit trop tard quand le dessalement sera prêt à irriguer nos fermes », a déclaré N’Ait Ali.

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