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Le budget du Maroc destiné aux infrastructures hydrauliques augmente à mesure que les projets de dessalement et de barrage progressent dans un contexte de sécheresse et de partenariats internationaux croissants.

Les sécheresses répétées et la diminution des ressources en eau ont poussé les autorités marocaines à passer en mode d’urgence. Alors que le pays est aux prises avec sa pire sécheresse depuis 40 ans, la construction d’infrastructures hydrauliques essentielles est devenue un élément clé de la politique gouvernementale.

Par conséquent, la nécessité d’accélérer les projets et d’améliorer la sécurité de l’eau accélère la coopération entre le secteur de l’eau marocain et les opérateurs étrangers.

Fin juillet, lors du sommet Russie-Afrique tenu à Saint-Pétersbourg, la société marocaine Water & Energy Solutions a signé un protocole d’accord avec l’énergéticien russe Rosatom pour rechercher et développer conjointement des usines de dessalement d’eau de mer à petite échelle pour le royaume pour réduire les coûts associés au processus.

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En novembre 2022, l’Office national de l’électricité et de l’eau (ONEE), le service public du royaume, a signé un accord de coopération avec la Société nationale des eaux d’Israël pour travailler ensemble sur des projets de dessalement et de réutilisation de l’eau.

Dans un contexte de baisse des précipitations hivernales, mais avec une population de 37,4 millions d’habitants et une économie qui dépend de l’agriculture pour la plupart de ses emplois ruraux et pour environ 14 % de son produit intérieur brut (PIB), le royaume doit repenser rapidement, mais délibérément, ses priorités. .

Le Maroc dispose actuellement d’une capacité de ressources en eau de 600 mètres cubes par personne et par an. On se rapproche dangereusement du seuil de pénurie absolue d’eau, que les Nations Unies ont fixé à 500 mètres cubes d’eau par personne et par an. De plus, le niveau de capacité actuel du Maroc est bien inférieur à celui des années 1960, où elle s’élevait à 2 600 mètres cubes d’eau par an.

La diminution de la disponibilité de l’eau a longtemps pesé sur la politique intérieure marocaine. En 2019, suite à une grave sécheresse, cela a conduit le roi Mohamed VI à ordonner l’élaboration d’un plan d’urgence de sécurité hydrique.

En 2020, dans le cadre du Plan National de l’Eau (2020-2050), budgétisé à 40 milliards de dollars, le gouvernement a lancé le programme national d’approvisionnement en eau potable et d’irrigation, 2020-2027 (PNAEIP, Programme National pour l’Approvisionnement en Eau). Potable et l’Irrigation 2020-2027), doté d’un budget de 115 milliards de DH (11,7 milliards de dollars).

Le PNAEIP prévoit la construction de nouveaux barrages et usines de dessalement, le transfert des ressources en eau vers les zones les plus demandées, l’exploitation des aquifères souterrains, la réutilisation de l’eau traitée et l’amélioration de la distribution de l’eau dans les zones rurales.

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Après une saison agricole exceptionnelle en 2021, les faibles précipitations hivernales ont conduit à la pire sécheresse depuis 40 ans mentionnée ci-dessus. Le PIB agricole a chuté de 15 %, ramenant la croissance économique à 1,1 % pour 2022, contre 7,9 % pour 2021.

La sécheresse a nécessité l’imposition de restrictions d’accès à l’eau dans les villes et villages, notamment à Casablanca, El Jadida et Safi. Les zones rurales ont été encore plus touchées. Les puits du village étant à sec, le gouvernement a dû recourir à des camions pour distribuer l’eau. La sécheresse historique a contraint les autorités marocaines à passer à la vitesse supérieure.

« En 2023, il y a eu une décision de renforcer le programme, avec plus d’investissements, plus de barrages, plus d’usines de dessalement, la réutilisation de l’eau pour l’arrosage des espaces verts », a déclaré Mokhtar Bzioui, spécialiste des ressources en eau avec plusieurs décennies d’expertise dans le secteur privé marocain. et les secteurs publics. Le budget du programme national a été relevé de son objectif initial de 115 milliards de DH (11,7 milliards de dollars) à 150 milliards de DH (15,3 milliards de dollars) cette année.

Le Maroc tire également parti de ses relations avec les institutions financières multilatérales pour aider à financer des projets d’atténuation du changement climatique. En juillet, la Banque mondiale a approuvé un plan de financement de 350 millions de dollars pour soutenir le programme d’eau du Maroc. Le financement sera utilisé pour améliorer la gouvernance dans le secteur de l’eau, promouvoir une utilisation efficace de l’eau et exploiter les ressources en eau non conventionnelles.

Les partenariats public-privé (PPP) existants seront essentiels au développement de nouvelles infrastructures. Bzioui a fait remarquer : « Ces projets constitueront un fardeau financier pour l’État, et le pays n’aura pas les moyens de tout faire par lui-même, il utilisera donc le modèle PPP pour travailler avec le secteur privé et aider à le financer. »

Dans la zone touristique d’Agadir, une nouvelle usine de dessalement d’une capacité de 275 000 mètres cubes par jour a été mise en service en 2022, avec la possibilité d’étendre sa capacité à 400 000 mètres cubes par jour à terme. Construite dans le cadre d’un accord PPP entre la société espagnole Abengoa et l’ONEE pour un coût de 460 millions de dollars, son eau dessalée sera canalisée pour un usage urbain et pour l’irrigation des régions agricoles autour d’Agadir, qui produisent environ 40 % des exportations de tomates du Maroc.

À Casablanca, la capitale économique du Maroc, des études sont en cours pour la construction d’une usine de dessalement d’une capacité de 300 mètres cubes par an, pour un coût de construction d’environ 800 millions d’euros (868,3 millions de dollars) et une date d’achèvement prévue en 2027. Les autorités devraient d’annoncer prochainement le consortium gagnant qui supervisera la construction et l’exploitation de l’usine pendant au moins 30 ans.

Une autre usine de dessalement est en construction à Dakhla, dans la partie du Sahara occidental sous contrôle marocain. L’ unité de 880 millions de dollars est construite dans le cadre d’un PPP entre le gouvernement marocain et un consortium composé de la société française Engie et du marocain Nareva. La nouvelle installation sera alimentée par l’énergie éolienne et fournira de l’eau pour la distribution urbaine ainsi que pour l’irrigation.

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Les projets ci-dessus viendront s’ajouter au réseau marocain de douze usines de dessalement d’eau de mer opérationnelles, avec une production totale de 179 millions de mètres cubes d’eau par an. Neuf usines de dessalement supplémentaires devraient être opérationnelles d’ici 2030.

Parallèlement à l’augmentation de la capacité de dessalement du Maroc, le gouvernement construit également 18 nouveaux barrages. Le royaume dispose déjà d’un réseau de 152 grands barrages et 141 petits. Une fois achevés, les nouveaux barrages porteront la capacité de stockage d’eau du pays à 27 milliards de mètres cubes contre 19 milliards de mètres cubes (en 2020).

L’utilisation croissante du dessalement risque d’augmenter les coûts de production de l’eau dans le royaume, mais la différence de coût entre l’eau de mer dessalée et l’eau provenant des barrages diminue.

« Les barrages les plus évidents et les plus rentables ont été construits sur les principales voies navigables », a déclaré Bzioui. « Les nouveaux barrages produiront une eau de plus en plus chère. Ceci, en ligne avec les améliorations de la technologie de dessalement, signifie que la production par dessalement et l’utilisation de barrages finiront par atteindre le même coût.

Les nouveaux projets prévus aideront le Maroc à surmonter sa pénurie d’eau et à s’adapter à un climat plus sec et plus instable. Pour le moment, la sécheresse devrait continuer à avoir un impact sur les performances économiques et à modifier progressivement le paysage agricole du Maroc. C’est une course contre la montre.

« Nous devrions avoir 20 % d’eau en moins en 2050 qu’aujourd’hui », déclare Mokhtar Bzioui. « Nous devons nous préparer. »

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