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Une start-up conçoit un dispositif pour exploiter le vaste littoral du royaume et produire de l’énergie à partir de la mer

Dans le port marocain animé de Tanger-Med, où la mer Méditerranée se jette dans l’océan Atlantique, les eaux sont souvent agitées.

Alors que les vagues s’écrasent sur les quais très fréquentés, deux Marocains exploitent cette énergie tout au long de la journée pour alimenter la nuit certaines parties du plus grand port d’Afrique.

Ils ont conçu un petit dispositif pouvant être installé sur des quais flottants, avec des bouées montant et descendant au fur et à mesure du mouvement de l’océan.

Grâce aux appareils connectés aux générateurs, les mouvements verticaux des vagues, grandes et petites, sont convertis en électricité propre.

Oussama Nour et Mohamed Taha El Ouaryachi sont les fondateurs de la start-up Advanced Third Age Renewable Energy Company (Atarec), qui a créé le prototype, baptisé Wave Beat.

Le Maroc a pour vision de devenir le leader vert de l’Afrique et a fait d’énormes progrès vers cet objectif.

En 2000, la capacité du Maroc en matière d’énergies renouvelables était de 1,2 gigawatts. Aujourd’hui, elle dépasse les 5 GW – et le royaume est en passe de plus que doubler cette puissance, pour la porter à 12 GW, d’ici 2030.

Et Atarec est prête à participer à cet objectif national.

M. El Ouaryachi, 33 ans, a déclaré au National que, alors que d’autres générateurs hydroélectriques nécessitent des installations spécifiquement construites au large ou dans des plans d’eau, Wave Beat peut être attaché à des objets existants.

« Cela réduit considérablement le coût de l’exploitation de l’énergie des vagues – une source d’énergie qui, contrairement au solaire et à l’éolien, ne s’arrête jamais et n’est pas affectée par les conditions météorologiques », a-t-il déclaré.

Comment ça a commencé

El Ouaryachi et Nour, amis de longue date, souhaitaient créer un dispositif qui exploite efficacement les 3 500 km de côtes marocaines pour exploiter l’énergie de la mer.

En 2019, ils ont lancé Atarec et ont dépensé leurs économies pour créer Wave Beat.

« Les défis étaient nombreux et nous avons d’abord été confrontés à d’innombrables difficultés pour convaincre les investisseurs de soutenir notre technologie. Mais nous avons réussi », a déclaré M. Nour.

Depuis, Wave Beat a été breveté dans 70 pays, dont l’Europe, les États-Unis et le Japon.

Il a été incubé par le Port Tanger-Med.

Atarec a également signé ou est à un stade avancé de négociations avec plusieurs autres ports, a indiqué M. El Ouaryachi.

En mai 2022, l’invention a attiré des investissements d’UM6P Ventures, la branche d’investissement de l’Université Mohammed VI Polytechnique du Maroc.

« Avec ce développement, nous souhaitons aller plus loin dans notre projet et apporter un changement dans la vie de nombreuses personnes », a déclaré M. El Ouaryachi.

Autosuffisance et diversification

Les experts estiment qu’il existe un « besoin sérieux » pour le Maroc de diversifier ses sources d’énergie et de tracer la voie vers l’électricité verte.

Le Maroc a été classé par la Plateforme énergétique des Émirats arabes unis parmi les cinq premiers pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord à produire de l’électricité à partir de l’énergie solaire. C’est l’un des dix pays en développement qui attirent le plus d’investissements dans le secteur des énergies renouvelables, selon le Rapport sur l’investissement dans le monde 2023 de l’ONU.

Mais le royaume importe encore environ 90 pour cent de son énergie, principalement sous forme de combustibles fossiles.

« La volatilité du marché mondial, en particulier la flambée des prix des combustibles fossiles, a été un facteur clé dans l’intensification des projets d’énergies renouvelables du Maroc, dans le but d’atteindre l’autosuffisance et de réduire les dépenses », a déclaré Amin Bennouna, expert en énergie et conférencier à Université Cadi Ayyad de Marrakech.

En 2021, les relations du Maroc avec son voisin riche en pétrole, l’Algérie, ont atteint un nouveau plus bas lorsque Alger a rompu ses relations avec Casablanca, arrêtant environ un milliard de mètres cubes par an d’acheminement de gaz. Le gaz alimentait environ 10 pour cent de l’électricité du pays.

Les approvisionnements en énergies renouvelables du Maroc ont grimpé de près de 10 % en 2021, selon un rapport de 2022 du cabinet de services professionnels Ernst and Young.

Elle est passée de 7,3 térawatt/heure (TWh) en 2020 à 7,9 TWh en 2021.

Depuis lors, deux centrales solaires et un parc éolien mis en service ont porté la part des énergies renouvelables sur le marché de l’énergie à plus de 19 pour cent en 2022, contre 18,5 pour cent en 2020.

Le Maroc tire plus d’un tiers de ses besoins en électricité de sources propres et progresse régulièrement vers la réalisation de son objectif de 52 % pour 2030.

« Le Maroc a encore un long chemin à parcourir, car il continue de dépendre fortement du charbon importé », a déclaré M. Bennouna.

L’observateur des énergies renouvelables et du développement durable, Mustapha El Bronzi, a déclaré que des appareils tels que Wave Beat pourraient apporter des changements significatifs dans la vie des Marocains et d’autres en exploitant des sources d’énergie propres qui ne sont pas encore suffisamment utilisées.

Il a déclaré que la technologie matérielle utilisée dans l’appareil rend « difficile l’obtention de financements substantiels pour le développer », mais s’il est installé dans l’ensemble du port de Tanger, Wave Beat pourrait « alimenter une ville d’un million d’habitants ».

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