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Tanger est légère en termes de musées et d’attractions, mais elle n’en a pas besoin – les sites de la ville vivent dans ses rues.
Je ne peux penser à aucune grande ville en Europe où l’on se réveille littéralement au « chant du coq ». À Tanger, au Maroc – juste en face du détroit de Gibraltar depuis l’Espagne – les coqs, encore plus que l’appel à la prière du minaret, s’assurent que la ville se réveille tôt. J’ai passé un anniversaire à Tanger et j’ai commencé ma journée spéciale avec les coqs.
Je suis arrivé à Tanger après une courte traversée en ferry depuis Tarifa, sur la côte sud de l’Espagne. Bien que ce ne soit qu’une traversée en bateau de 35 minutes, Tanger semble être un monde à part de l’Europe. Comme presque toutes les villes au Maroc, Tanger est divisée en une nouvelle ville et une vieille ville (médina). La vieille ville, entourée d’un mur médiéval, possède des marchés colorés, des rues sinueuses et escarpées, et la Kasbah, avec son palais et sa mosquée. Le Grand Zoco, une grande place bruyante, est le lien entre la vieille et la nouvelle partie de la ville. La ville est légère en musées et attractions, mais elle n’en a pas besoin ; les sites de Tanger vivent dans les rues.
Pour célébrer mon anniversaire, j’ai passé quelques heures seul, me promenant dans les ruelles. En déambulant dans le marché, juste à côté du Grand Zoco, j’ai découvert un collage d’images vives. Un boucher confectionnait un rideau coloré d’entrailles, créant des rayures douces de toutes textures. Des femmes berbères timides devant l’appareil photo vendaient du fromage de chèvre enveloppé dans des feuilles de palmier.
Un homme se frayait un chemin à travers la foule en poussant une charrette branlante chargée d’un énorme côté de bœuf. Il émettait un son de klaxon, et au début, je pensais qu’il faisait simplement le pitre. Mais ce n’était pas le bip-bip comique que je ferais si j’étais derrière une brouette. La livraison de colis était son gagne-pain, et ses cordes vocales étaient le seul klaxon qu’il avait.
Autour du coin, le clic-clic-clic d’un fabricant de mosaïques m’a attiré dans une autre petite boutique, où un homme passait ses journées à ciselant délibérément des morceaux de mosaïque imparfaits pour s’adapter à un motif pour une œuvre commandée. Comme seul Allah est parfait, l’imperfection est considérée comme belle.
À Tanger, beaucoup de gens ne peuvent pas se permettre des fours privés, des téléphones ou de l’eau courante, il existe donc des options communautaires : des bureaux de téléphone, des bains et des boulangeries où les habitants déposent leur pâte prête à cuire. Au cours de mes déambulations, j’ai suivi une femme aux écharpes colorées dans une boulangerie communautaire. Elle portait son plateau de pains pâteux sous une serviette. Le boulanger, maniant habilement une spatule en bois à manche de balai, recevait ses pains, ne ratant presque pas un battement alors qu’il poussait et tirait les produits de boulangerie du quartier – poissons, ragoûts, pain, biscuits et gousses de graines de tournesol – dans et hors de son four.
Après avoir retrouvé mon équipe de télévision, nous avons pris un taxi jusqu’à la Kasbah. Entendant un tap-tap-tap juste derrière moi, je me suis retourné pour voir la vitre arrière remplie du sourire édenté d’un petit garçon. Il avait sauté sur le taxi pour le trajet, les jambes et les bras étendus de chaque côté sans rien pour s’accrocher. Réalisant que le taxi allait s’arrêter brusquement, son sourire a disparu et il est retombé, descendant du taxi en toute sécurité.
La Kasbah domine la vieille Tanger. Sur la Place de la Kasbah se trouve le Dar el-Makhzen, un ancien palais de sultan qui abrite aujourd’hui un musée d’histoire. La Kasbah est également le théâtre d’un guépard vivant d’amusements attendant d’embusquer les groupes de touristes en parade : charmeurs de serpents, vendeurs d’eau flamboyants et troupes de danse bruyantes.
La vue sur l’océan d’ici est à ne pas manquer. L’artiste Henri Matisse est venu ici en 1912-13, et la culture, les motifs et les couleurs qu’il a rencontrés sont régulièrement apparus dans son art.
La grande majorité des touristes à Tanger sont des excursionnistes d’un jour (des stations balnéaires du sud de l’Espagne). Mais j’aime passer la nuit, vivant la nature communautaire d’un riad – une maison d’hôtes que l’on trouve généralement dans la vieille ville, avec des chambres autour d’un atrium central. Si vous êtes ici le soir, assurez-vous de sortir dans la médina après la tombée de la nuit, lorsque, à la fraîcheur du soir, les ruelles, les places et les gens conspirant pour devenir encore plus séduisants.
Tanger offre une action ininterrompue et du voyeurisme culturel à son maximum. Il y a tellement de choses à voir ici que la scène du bar de Star Wars semble fade. Les récentes améliorations en ville ont apporté un côté moderne et prospère sans abandonner ses racines. Beaucoup de visiteurs sont impressionnés par la chaleur du peuple marocain. J’aime particulièrement comment ils touchent leur main droite à leur cœur après avoir serré la main ou dit merci – un geste aimable destiné à souligner la sincérité.
En marchant à travers la médina labyrinthique, esquivant les vendeurs insistants, taquinant les artisans et les chiens à moitié chauves, je me dis : « Comment quelqu’un pourrait-il être dans le sud de l’Espagne – si proche – et ne pas sauter pour vivre cette merveille ? »
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