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• Premier report du vote dans l’histoire du Sénégal
• Les manifestants et l’opposition qualifient cela de « coup d’État institutionnel »
• Le président évoque un différend sur la liste des candidats
• Internet mobile restreint, élèves renvoyés chez eux

DAKAR, 5 février (Reuters) – La police anti-émeute a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser la foule qui tentait de se rassembler lundi devant l’Assemblée nationale du Sénégal pour protester contre le report brutal des élections présidentielles au cours du week-end.

Alors que les manifestants scandaient des slogans, les législateurs à l’intérieur du Parlement ont commencé à débattre d’un projet de loi qui reporterait le vote du 25 février au 25 août et prolongerait le mandat du président Macky Sall jusqu’à l’installation de son successeur.

L’annonce sans précédent de Sall samedi a plongé la nation ouest-africaine dans des eaux constitutionnelles inexplorées qui menacent de ternir davantage sa réputation de bastion de la stabilité démocratique dans une région balayée par des coups d’État.

« Ils tentent de prolonger le mandat du président, ce qui est illégal et interdit », a déclaré le manifestant Mohammad Mbengue.

Une centaine de personnes se sont rassemblées lundi devant le Parlement, après les affrontements de dimanche, scandant « Macky Sall est un dictateur ». La police les a poursuivis dans les rues secondaires et procédé à des arrestations.

Les autorités ont temporairement restreint l’accès à l’internet mobile à partir de dimanche soir, invoquant des messages de haine sur les réseaux sociaux et des menaces à l’ordre public. Plusieurs écoles ont renvoyé les élèves chez eux plus tôt.

La chaîne de télévision privée Walf a annoncé avoir été interrompue dimanche et sa licence lui a été retirée.

« Le Sénégal est connu comme un pays doté d’une démocratie forte, mais ce n’est plus le cas », a déclaré à Reuters un manifestant qui n’a donné que son prénom, Dame.

« La seule chose que nous voulons, c’est des élections équitables. » Il a dit qu’il craignait que Sall ne s’accroche indéfiniment au pouvoir.

L’Union africaine s’est jointe lundi aux appels des organismes régionaux et des gouvernements occidentaux pour qu’une nouvelle date d’élection soit fixée le plus tôt possible.

« COUP D’ÉTAT INSTITUTIONNEL »

Sall a déclaré qu’il avait retardé les élections en raison d’un différend sur la liste des candidats et de allégations de corruption au sein de l’organe constitutionnel qui gérait la liste.

Le Parti démocratique sénégalais (PDS), dont le candidat n’a pas pu se présenter en raison de problèmes de double nationalité, est favorable à un report et a proposé le projet de loi de report au Parlement avant l’annonce de Sall.

Mais d’autres ont rejeté avec colère ce retard. La plateforme F24, un groupe important d’organisations de la société civile à l’origine des manifestations passées, et le candidat de l’opposition à la présidentielle Khalifa Sall, l’ont qualifié de « coup d’État institutionnel ».

Certains candidats à la présidentielle ont déclaré qu’ils poursuivraient leur campagne qui devrait démarrer ce week-end. Deux d’entre eux – l’ancien maire de Dakar Khalifa Sall et un autre homme politique de l’opposition, Aly Ngouille – ont promis de contester le report devant les tribunaux.

Au moins deux candidats ont été arrêtés dimanche lorsque des policiers en tenue anti-émeute ont dispersé des manifestations dans la capitale Dakar, tirant des gaz lacrymogènes et regroupant les participants. Un autre candidat à la présidentielle a été blessé et transporté à l’hôpital, a indiqué son équipe.

L’annonce de Sall et le tollé qu’elle a suscité ont fait craindre que le pays ne connaisse une répétition des violentes manifestations qui ont éclaté au cours des trois dernières années, en raison des craintes que Sall se présente pour un troisième mandat et de la prétendue mise à l’écart politique du chef de l’opposition Ousmane Sonko.

« Les mois à venir seront incertains et nous ne pensons pas que la police sera capable de contenir toute la colère populaire », prévient Oxford Economics dans une note.

Le projet de loi de report doit être soutenu par au moins les trois cinquièmes de l’Assemblée nationale pour être adopté.

Il pourrait être adopté si le parti au pouvoir, qui détient 49 % des sièges, et la coalition d’opposition qui comprend le PDS votent tous deux pour lui, selon une analyse de Barclays.

« Un tel report pourrait ouvrir la porte à des reports ultérieurs et permettre au président de faire beaucoup de choses », indique le communiqué.

Reuters

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